Entrevue avec Charles Smith, propriétaire et fondateur de House of Smith.

Je suis venu au vin en travaillant dans le secteur de l'hôtellerie et de la restauration lorsque j'étais jeune, et je me suis rendu compte très tôt que le poste que je préférais dans un restaurant était celui de directeur des vins. Ils arrivaient tard, partaient tôt, buvaient du vin toute la nuit, et je me suis dit : c'est vraiment un bon travail ! C'est ce qui m'a d'abord attiré vers le vin. Puis après avoir passé de nombreuses années à faire des choses différentes, après avoir vécu dix ans au Danemark, j'ai eu l'opportunité de revenir aux États-Unis pour faire du vin, et j'ai décidé de le faire. Et j'ai réussi ! 

Le fait que je n'avais pas de formation officielle en œnologie. Je n'ai jamais fréquenté d'école de viticulture, je n'ai jamais travaillé dans un autre domaine viticole. J'ai réussi à surmonter cela en réalisant ce que je sais et en ne m'inquiétant pas de ce que je ne sais pas. J'ai donc simplement pris toutes les connaissances que j'avais accumulées et j'ai pu les appliquer. J'ai gagné la confiance nécessaire pour produire du vin de manière traditionnelle, comme cela s'est fait tout au long de l'histoire. 

Substance est une affirmation audacieuse selon laquelle le vin est un vin intègre, de qualité et sans compromis. Nous cultivons sans produits chimiques, avec des ferments indigènes. C'est le vin dans sa forme la plus authentique. Le vin de substance est synonyme de qualité. L'idée est née il y a plus de 15 ans. Au fil du temps, elle a été développée et mise en place pour communiquer le langage du vin. La plupart des gens ne connaissent pas le jargon du vin. Aux États-Unis, nous n'avons pas une culture du vin au niveau de notre pays, mais beaucoup de gens l'apprécient. C'est pourquoi l'utilisation d'un langage que les gens peuvent reconnaître, prononcer et mémoriser est un moyen de leur donner accès à mon vin. Les gens reconnaissent le tableau périodique, il leur est familier et il attise la curiosité. 

J'ai reçu de nombreuses récompenses et j'ai la chance que mon vin se vende dans le monde entier, mais ce dont je suis le plus fier, c'est d'avoir réussi à produire des vins abordables, purs et intègres, que tout le monde peut boire. Je pense que tout le monde devrait avoir accès à du bon vin, quelle que soit sa situation financière. Je me sers de mes compétences et de mon inspiration pour le très haut de gamme, et je les applique avec la même intransigeance, pour un prix modeste ou plus élevé, avec la même intégrité. 

Cela fait 25 ans que je fais ce métier ! Les 15 premières années, j'ai écrasé tous mes petits lots de vin rouge, pieds nus. Il faisait incroyablement froid dans mes fermenteurs à toit ouvert ! Au bout de 15 ans, j'ai réalisé que j'aurais pu mettre des chaussettes aquatiques, mais je ne savais pas qu'elles existaient. J'ai fait du vin de la manière la plus ancienne et la plus traditionnelle qu’il soit, mais mes pieds n'avaient pas besoin d'être gelés pendant 15 ans ! Au fond de moi, je sentais que c'était ce que je devais faire pour produire le meilleur vin possible, et c'est ce que j'ai fait ! J'ai toujours été à fond et engagé dans ce que je fais. 

Le plus important, c’est que le vin soit agréable à boire, équilibré. Je fais du vin pour les gens, et je pense que les gens aiment le vin que je fais pour eux !

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